心臓を栄養する冠動脈

心臓は生命を維持するために大動脈を通して全身に血液を供給する重要なポンプの働きをしています。しかし、心臓もまた血液が供給されなければ、ポンプとして活躍できません。心臓に酸素と栄養分を送る血管は心臓から出たすぐの大動脈から心臓をとりまくように枝分れしています。

この血管は「冠状動脈（冠動脈）」と呼ばれ、心臓をエンジンにたとえると、ガソリンを送り込むパイプのようなものと思ってください。左右に1本ずつあり、左冠動脈はさらに左前下行枝と左回旋枝の2本に分かれています。

冬に多い心筋梗塞

心筋梗塞発症は冬に増加します。特に、気温の急激な低下は体に大きなストレスがかかり、血管の収縮と血圧の急激な上昇が生じ、冠動脈に存在する動脈硬化が裂けることで血の固まり（血栓）ができ、冠動脈が詰まってしまいます。

早朝、外出時、脱衣場や風呂場などでの体温管理や室温には十分気を付けてください。

温度差に気を付けましょう

カテーテル治療

【冠動脈ステント留置】

進化する冠動脈ステント

虚血性心疾患のカテーテル治療は冠動脈ステントの開発によって飛躍的に進歩してきました。1980年代のバルーン拡張のみの時代から1990年代のベアメタルステント（金属のみのステント）の使用により、狭心症患者の症状改善効果はもちろんのこと、急性心筋梗塞患者の救命率は格段に上昇しました。しかし、ステント内再狭窄（ステントの内側に血管壁の組織が盛り上がり、再度狭窄すること）という大きな問題があり、2000年代に登場したのが、血管壁の細胞の増殖を抑える薬が塗られた金属製の薬剤溶出性ステントです。これにより、狭心症が再発してしまうステント内再狭窄の頻度は、約20％程度から5～10％程度に減少しました。

今後、植え込み後2〜3年で血管壁で吸収消失する、生体吸収型ステントが臨床現場に登場します。血管内に残り続ける金属ステントに比べ、本来の血管に近い状態に戻せる可能性があります。初期の生体吸収型ステントは厚い構造のゆえ、ステント血栓症（冠動脈内に留置したステントが血栓で閉塞してしまうこと）が従来の薬剤溶出性の金属ステントに比べやや多く発生するために、本邦においては一般臨床使用が遅れています。今後、これら種々のステントの特性と性能を知った上で、適応病変を考え、うまく使い分けることが冠動脈ステント治療において重要です。